La leneurosis es uno de los trastornos mentales más comunes. Incluyen problemas de naturaleza y síntomas muy diversos. Pueden manifestarse en forma de alteraciones del comportamiento (actividades intrusivas como lavarse las manos), de procesos mentales (pensamientos obsesivos), de emociones (trastornos de ansiedad, trastornos depresivos) y en forma de problemas de funcionamiento de los órganos del cuerpo (por ejemplo, inercia de los miembros, dolor). Estas diferencias aparentemente significativas entre las formas particulares del trastorno son, de hecho, sólo aparentes. Los síntomas axiales, o lo que podríamos llamar el núcleo de la neurosis, presentes en todos los casos del trastorno, son los mismos. ¿Cómo explicar, entonces, las diferentes formas en que molestan a la persona que padece la neurosis y a quienes la rodean? La variedad de síntomas desagradables se debe a que representan un intento específico (no adaptativo) de hacer frente al organismo humano. En primer lugar, con las circunstancias de la vida o los conflictos internos, que para una persona determinada han resultado tan difíciles que pueden considerarse como uno de los factores patogenéticos (una de las causas de la aparición de la neurosis). Luego, también con la propiaansiedad neurótica intensificada (reducción de la tensión, por ejemplo, a través de actividades compulsivas – comer en exceso, lavarse las manos, etc.). Sin embargo, cabe señalar que la combinación de factores que subyacen a la neurosis es individual en cada caso, y es imposible dar un conjunto específico de experiencias vitales o un sistema de predisposiciones biológicas que causen absolutamente la aparición o no de este trastorno. En su lugar, señalamos los factores que -a menudo en interacción- pueden observarse en las historias de vida de las personas que sufren trastornos neuróticos. La mayoría de las veces se trata de discrepancias y conflictos entre las exigencias impuestas al individuo (por el entorno, y más tarde a menudo por el propio paciente -como resultado de la interiorización de las normas y exigencias impuestas por el entorno-), y sus necesidades, o las posibilidades de satisfacer estas expectativas, así como de acontecimientos que superan las capacidades actuales del individuo (puede tratarse de la experiencia de un trauma, pero no sólo). También se cree que las condiciones biológicas, como la sensibilidad del sistema nervioso, pueden ser importantes.

Según Antoni Kępiński, los síntomas axiales de los trastornos neuróticos incluyen: ansiedad, egocentrismo, círculo vicioso y trastornos vegetativos. Laansiedad neurótica es un fenómeno que puede presentarse de forma claramente cristalizada, es decir, relacionada con un objeto, fenómeno o situación específicos (por ejemplo, el miedo a las situaciones de exposición social, la agorafobia), o de forma generalizada, es decir, que aparece de forma totalmente independiente de los estímulos externos, por ejemplo, en forma de ataques de pánico repentinos. A veces su nivel se mantiene alto durante un largo periodo de tiempo – entonces es experimentado y descrito por el paciente como una tensión constante, desagradable y agotadora. A veces también se interpreta como ira, depresión o tristeza.

El segundo síntoma axial -el llamado«círculo vicioso«- se refiere al proceso o, en otras palabras, a la dinámica propia de los mecanismos de la neurosis. Aparece un bucle de retroalimentación entre los síntomas: la ansiedad intensifica los síntomas vegetativos y éstos, a su vez, provocan un aumento del nivel de ansiedad. De este modo, el mecanismo se acciona a sí mismo, dificultando cada vez más el funcionamiento del paciente. Otro síntoma axial es elegocentrismo – molesto sobre todo para el entorno, y resultante de la concentración similar del paciente en sí mismo que tenemos que tratar en el caso de las personas que sufren de quejas somáticas – es difícil concentrarse en nada más que en uno mismo cuando hay dolor u otra perturbación desagradable. Las neurosis siempre van acompañadas de diversos síntomas vegetativos: puede ser insomnio, falta de aire, falta de apetito, etc.

El rasgo característico y distintivo de la neurosis es que el paciente es consciente de sus síntomas y crítico con ellos. Esto significa que la persona que sufre este trastorno, a diferencia de la psicosis, es consciente de sus trastornos. Percibe, por ejemplo, los pensamientos intrusivos y los identifica como un síntoma, es consciente de su irracionalidad, aunque le acompaña el miedo a que los pensamientos se apoderen de él hasta el punto de perder el control de su conducta.

El principal método de tratamiento de los trastornos neuróticos es la psicoterapia. Cuando los síntomas son muy intensos, también se utiliza el tratamiento farmacológico.

Autor del artículo: Anna Krzos

Fuente: Instituto de Psicología de la Salud