Porque antaño nuestra naturaleza no era como ahora, sino diferente. Porque en el pasado había tres sexos en el ser humano, y no, como ahora, dos: masculino y femenino. También había una tercera: un cierto conglomerado de una y otra (…). Su nombre y su forma estaban compuestos por ambos elementos: masculino y femenino (…).

Platón

En términos coloquiales, los términos «masculinidad» y «feminidad» se utilizan para describir características y comportamientos de género observables que se ajustan a los estereotipos predominantes en una cultura determinada. Todo el mundo aprende de niño las definiciones de feminidad y masculinidad de la sociedad. Estas definiciones incluyen características relacionadas con el género, como la anatomía, las funciones reproductivas, la división del trabajo y los atributos de la personalidad de hombres y mujeres.

La investigación sobre las características estereotipadas de género entre 30 naciones indica que rasgos de acción como la competencia, la racionalidad, la independencia, la agresividad, la confianza en sí mismo, la facilidad para tomar decisiones y el no rendirse en situaciones difíciles, por ejemplo, se perciben como la esencia de la actividad tradicionalmente mostrada por los hombres. En cambio, rasgos sociales y expresivos como la emotividad, el cuidado, la sensibilidad a las necesidades de los demás, la capacidad de sacrificio, la sumisión y la calidez en las relaciones sociales son importantes en relación con el papel de la mujer en la familia.

Hasta los años 60, la masculinidad y la feminidad se entendían como dos extremos de un continuo. Se creía que una persona como tal podía ser tanto masculina como femenina. Sandra Lipstiz Bem, autora de los conceptos revisados de género psicológico, rechazó este enfoque y asumió que la feminidad y la masculinidad son dos dimensiones de la personalidad. Como consecuencia de esta posición, se aceptaron los siguientes supuestos. La primera supone la existencia de individuos andróginos (del griego andro – masculino y gyne – femenino), es decir, individuos que pueden ser masculinos y femeninos al mismo tiempo. Según la segunda hipótesis, los individuos que han formado su autoimagen sobre la base de las definiciones sociales de feminidad y masculinidad se caracterizan por una mayor disposición a adoptar comportamientos conformes a estas normas y a evitar los comportamientos no conformes.

Las hipótesis presentadas anteriormente se confirmaron empíricamente. Como resultado de la investigación, se identificaron cuatro tipos de personas, que difieren en la disposición de los rasgos psicológicos relacionados con el género:

– personas definidas sexualmente (tipo masculino, tipo femenino),
– andrógino,
– sexualmente indefinido (sin rasgos masculinos y femeninos claramente formados),
– sexualmente cruzado (macho hembra, hembra macho).

Esta división se muestra en la siguiente tabla:

S.L. Bem, basándose en sus investigaciones, llegó a la conclusión de que el comportamiento de las personas típicas puede predecirse porque reaccionan de una manera fija, coherente con el estereotipo de género. Tienden a ajustarse a las definiciones sociales de feminidad y masculinidad con mucha más frecuencia que los andróginos. Se sienten molestos e insatisfechos cuando se comportan de forma diferente.

Los individuos que se identifican con las prescripciones tradicionales de su rol de género representan un repertorio de comportamiento más rígido y, en muchos sentidos, limitado. Algunos estudios apuntan a la coexistencia de consecuencias psicológicas negativas y características psicológicas explícitas de género (alta feminidad en las mujeres y masculinidad en los hombres).
Parece que la alta feminidad en las mujeres se asocia con una alta ansiedad, neuroticismo, baja autoestima y baja aceptación social. Estas mujeres muestran inhibiciones en comportamientos que requieren habilidades relacionadas con el cumplimiento de los roles masculino y femenino. Se observan correlaciones similares en los hombres con un alto índice de masculinidad: baja autoestima, altos niveles de ansiedad y neuroticismo.
Además, se observa un impacto negativo de la «tipicidad» en las relaciones maritales, la motivación de logro o la capacidad de resolución de problemas.
También se descubrió que los niños y las niñas tienen menos inteligencia, menos imaginación espacial y menos capacidad creativa que los niños con características femeninas y las niñas con características masculinas.

Las investigaciones han demostrado que los individuos que no tienen rasgos de personalidad formados en femenino o masculino revelan muchos déficits en una variedad de situaciones sociales y pueden tener problemas de adaptación. Estos individuos admiten déficits cognitivo-emocionales significativos en sus relaciones con sus padres.

La androginia psicológica se refiere a la integración y complementariedad de elementos masculinos y femeninos en la personalidad. Las investigaciones confirman que los individuos andróginos muestran una gran flexibilidad de formas de respuesta y un repertorio más rico de comportamientos. Revelan los comportamientos que parecen ser más eficaces en un momento dado. Su adaptabilidad situacional implica el uso de patrones de comportamiento masculinos y femeninos. Se caracterizan por una gran fluidez de comportamiento y sensibilidad a las demandas externas. Los individuos andróginos son dominantes, emocionales, más resistentes al estrés. Tienen una imagen positiva de sí mismos, mayor autoestima, mejor salud y una personalidad más fuerte.

La investigación ha demostrado que la adquisición de roles no tradicionales está fuertemente asociada a las prácticas de crianza características. Los hombres con rasgos femeninos admitieron recibir mucho calor de sus madres, mientras que los hombres típicos o indiferenciados calificaron de frías las relaciones con sus padres. En el caso de las mujeres «masculinas» y «andro», el contacto intelectual con ambos padres (por ejemplo, el fomento de los logros, las elecciones independientes, la tolerancia en el caso de las mujeres masculinas) fue significativo. Los varones «andro» informaron de una actitud emocional positiva de ambos padres (especialmente del padre). Por el contrario, los individuos indiferenciados admitieron importantes déficits cognitivo-emocionales en sus relaciones con sus padres.

Las mujeres y los hombres con rasgos de androginia psicológica, así como las mujeres masculinas, también muestran un alto nivel de competencia tanto en tareas instrumentales como expresivas, los hombres «femeninos» – un predominio de la orientación con las tareas instrumentales. Las mujeres típicas muestran las mayores inhibiciones en las relaciones sociales que requieren competencia en roles instrumentales y expresivos.

Los conceptos presentados permiten suponer que los individuos andróginos tienen un repertorio conductual más amplio y organizan mejor la información que incluye la dimensión de género. S.L. Bem sugiere que los individuos andróginos tienen más oportunidades de acción constructiva que las personas con otros tipos de género psicológico. Por ello, propone considerar la androginia como un modelo de género psicológico apropiado para la salud mental.

Las conclusiones de S.L. Bem animan tanto a las mujeres como a los hombres a cultivar en igual medida lo que es estereotipadamente masculino y femenino en ellos. Parece que la feminidad no sólo no sufre, sino que gana cuando le permitimos experimentar la masculinidad. Los hombres no tienen por qué perder su masculinidad cuando se permiten tener rasgos estereotipados atribuidos a las mujeres. Así que tal vez valga la pena tratar de ver los estereotipos de género que prevalecen en nuestra cultura de una manera diferente

Autor del artículo: Sylwia Kluczyńska

Fuente: Instituto de Psicología de la Salud