Un narcisista puede recurrir a la violencia física cuando sus seres queridos no están a la altura de sus ideas o cuando se siente ofendido por ellos.

Hay una escena similar en la película «American Psycho» -una adaptación a la pantalla de la novela homónima de Bret E. Eliis- cuando el protagonista, Patric Bateman, que es adinerado y está en lo alto de la jerarquía corporativa, compara sus exclusivas tarjetas de visita con las de sus colegas. Según él, la tarjeta de visita de su colega es mejor en esta comparación. Esto despierta la fría furia de Bateman, que logra contener, pero que luego desata matando a un mendigo en la calle.
La escena es el epítome de la rabia narcisista. Aquí, la autoestima es violada de una manera tan dolorosa como insoportable. Y el acto de violencia es un torrente de emociones crecientes y un intento de recuperar el control omnipotente (divino) sobre uno mismo y su entorno. Porque la persona narcisista manifiesta un amor propio patológico y distorsionado. Se expresa – como uno de los expertos en este tema, el psicoanalista estadounidense Otto F. Kernberg lo describe: en el egocentrismo, en el afán de superioridad sobre el entorno, en la despreocupación y el sentimiento de superioridad en los contactos con los demás, en exigir y esperar la admiración de los demás, en la dificultad para sentir y mostrar gratitud. El narcisismo también se manifiesta en un sistema de valores infantil. Para Patric Bateman, el atractivo, el dinero, el poder, la riqueza y la apariencia eran las cosas más importantes de la vida. Su funcionamiento intelectual se reducía en gran medida a recopilar hábilmente las opiniones de otras personas y a hacer malabarismos con las citas. «Todo se reduce a una simple afirmación: me siento como un montón de g…, pero me veo muy bien» – dice el protagonista en un momento dado. Esto refleja la oscilación característica del narcisismo entre un estado de grandeza y un sentimiento de completa inutilidad.

Tres versiones
Stephen M. Johnson, en su libro Humanizing the Narcissist, habla de tres expresiones de narcisismo. El primero es el falso yo, caracterizado principalmente por la grandiosidad, la omnipotencia y la dependencia del éxito y la alabanza. El polo opuesto lo ocupa el yo sintomático. Se caracteriza por la disforia y la irritabilidad, la sensibilidad a la vergüenza y la humillación, la hipocondría, la soledad y la depresión, y la explosividad. La persona narcisista, sin embargo, no tiene acceso a la expresión profundamente reprimida del verdadero Yo, que incluye una sensación muy primaria de vacío, dolor, ira y deseos arcaicos de relacionarse con un objeto (es decir, una imagen interna de la persona o algún aspecto de la misma).
Según el fundador de la psicología del yo, Heinz Kohut, los deseos arcaicos de relación implican tratar a los demás como los llamados objetos del yo, u «objetos para el yo». Se supone que estos objetos (personas) satisfacen la demanda inconsciente de fusión («somos una unidad perfecta, no hay diferencias entre nosotros»), de hermanamiento («somos iguales, no necesitamos comunicarnos, porque tú quieres lo mismo que yo»), de espejismo (admiración y confirmación de «lo maravilloso que eres») y la necesidad de idealización (tener a alguien que es maravilloso y con quien uno puede sentirse seguro «tú eres mi ideal»). Kohut considera que estos estados son naturales en el desarrollo, y es en su «frustración» (es decir, las situaciones en las que los padres no han cumplido lo suficientemente bien el papel de objeto propio) donde ve las fuentes de los trastornos narcisistas. Kernberg, por su parte, hace hincapié en la cuestión de que las personas narcisistas utilizan a otras personas para fortalecer su yo. La incapacidad de amar de las personas narcisistas se manifiesta con fuertes sentimientos de envidia (en su mayoría inconscientes o negados). Según Kernberg y la escuela británica de psicoanalistas kleinianos (llamada así por Melanie Klein, continuadora del pensamiento de Freud, creadora del psicoanálisis infantil), así como la grandiosidad es la característica principal del autoconcepto de una persona narcisista, la envidia es el sentimiento fundamental que se experimenta en las relaciones con los demás. Para defenderse de este sentimiento, las personas narcisistas activan mecanismos de defensa. Pueden devaluar a los demás, menospreciar sus logros, no mostrar interés por ellos, apropiarse de sus ideas y tratarlas totalmente como propias, despreciar a los demás y triunfar. Es muy fácil pasar de ser el amigo del narcisista a su enemigo, señala Kernberg. A menudo, tras dejarse seducir inicialmente por su encanto, quienes le rodean empiezan a sentirse poco a poco víctimas de una sutil violencia psicológica.

Huyendo hacia la violencia
Las personas narcisistas son incapaces de amar con compromiso y cuidar de los demás porque temen la dependencia (el reconocimiento de que no se deben todo a sí mismos, y que pueden necesitar algo de los demás) y tienen problemas con la verdadera empatía, y esto afecta a sus relaciones. Un narcisista puede descuidar a sus hijos y a su esposa sin sentirlo y reaccionar con rabia ante tales acusaciones. También puede recurrir a la violencia física cuando sus seres queridos no están a la altura de sus percepciones o cuando se siente ofendido por ellos. Esto se aplica especialmente a los sentimientos de vergüenza y humillación, que son más fuertes en las personas narcisistas que los sentimientos de culpa. A través de actos de agresión, también puede defenderse de un sentimiento generalizado de vacío y tratar de recuperar sus sentimientos. Así lo expresa un personaje de la novela de Ellis, que dice tras uno de sus asesinatos: «Al principio mi acto me produjo una gran satisfacción, pero ahora siento una profunda desesperación, al ver lo insensato, lo singularmente indoloro que es quitarle la vida a un niño». Sin embargo, el hecho de que la agresión adopte una forma física o se exprese verbalmente, de forma pasiva o a través de la manipulación, depende de la gravedad de la patología narcisista. En su libro «Narcisismo», Alexander Lowen clasificó la intensidad del narcisismo de la siguiente manera: la forma más leve de narcisismo es la personalidad fálica/narcisista clásica, luego la personalidad narcisista, la personalidad «límite» (borderline), la personalidad psicopática y, por último, la personalidad paranoide. Kernberg, por su parte, extiende el continuo narcisista desde un estilo narcisista leve, pasando por el narcisismo patológico, hasta una personalidad antisocial. ¿Patric Bateman tenía una personalidad psicopática (antisocial)? La película parecía sugerir que los asesinatos que cometía eran sólo obra de su imaginación. La febril imaginación de un niño narcisista que no puede reconocer su impotencia y dependencia de sus padres, y al que se le despiertan fantasías homicidas. Un niño cuyos padres «no le quieren, sino que quieren admirarle» (como dice Kernberg; Johnson lo llama abuso narcisista).

Psicoterapia
Existen dos enfoques psicodinámicos para tratar a las personas con problemas narcisistas, derivados de Kernberg y Kohut. El primero basó sus observaciones en su trabajo con pacientes internos y externos con trastornos más graves, la mayoría de los cuales eran grandiosos, agresivos y arrogantes. El segundo, en cambio, trabajaba sólo en régimen ambulatorio con individuos de funcionamiento relativamente alto cuya autoestima es vulnerable a las lesiones. Kohut trata la idealización como una necesidad natural y Kernberg como una inversión defensiva de la devaluación. También difieren en el tratamiento de la agresión. Para Kohut, la agresión es secundaria a la herida narcisista. Kernberg, en cambio, considera que la agresión es el resultado de la envidia. Así, Kohut recomienda empatizar con los sentimientos del paciente como reacciones comprensibles a las insuficiencias de los padres o de los demás, mientras que Kernberg ayuda al paciente a definir su papel en los problemas que experimenta en su relación con las personas. Así, se centra en la destrucción y la agresión del paciente. Kohut se centra en el lado positivo de la experiencia del paciente y llama a su progreso en el tratamiento. El objetivo de la terapia es ayudar al paciente a adquirir la capacidad de reconocer y encontrar objetos apropiados de sí mismo. Kernberg formula los objetivos de forma diferente. Para él, el objetivo del tratamiento es ayudar al paciente a desarrollar sentimientos adecuados de culpa y preocupación y a integrar la idealización y la confianza con la ira y el desprecio (es decir, a crear una tolerancia a la ambivalencia emocional natural).
Puede que a las personas fuertemente narcisistas les funcione mejor realizar una psicoterapia de pago, porque lo que obtienen gratis lo desvalorizan o se lo apropian muy rápida y fácilmente. En la terapia, es fácil dejarse seducir por el encanto narcisista del paciente o derivar satisfacción de su idealización. Sin embargo, lo que es difícil de tratar es la devaluación del trabajo terapéutico que resulta de la mencionada dificultad del paciente narcisista para sentir gratitud. Así es como Patric Bateman devalúa la percepción obtenida: «Siento un dolor agudo y constante (…). De hecho, quiero que mi dolor se transfiera a los demás. No quiero que nadie se salve. Pero incluso admitiendo esto ante mí mismo (…) y enfrentándome a la innegable verdad, no siento ninguna catarsis. No adquiero conocimiento de mí mismo, mi conciencia no se convierte en una fuente de autocomprensión. De hecho, no necesitaba decírselo. Esta confesión no significa nada (…). Trabajar con una persona narcisista requiere por parte del terapeuta la voluntad de superar las crisis en la terapia. La supervisión es de gran ayuda, y un apoyo seguro es pasar por la propia psicoterapia.

Autor del artículo: Tomasz Garstka

fuente: Instituto de Psicología de la Salud