Depresión
Definición
Se suele decir y escribir que las depresiones a menudo no se reconocen y no se tratan o se tratan inadecuadamente. Las cosas son un poco diferentes con el término «depresión» o «depresiones» en sí, el término es ampliamente utilizado, a veces parece ser una de las palabras favoritas del cambio de siglo, sólo que es igual de a menudo mal entendido. En el lenguaje cotidiano, la palabra «depresión» se ha utilizado para referirse a cualquier tipo de mal humor, estado de ánimo deprimido, depresión, tristeza, independientemente de las razones de tal estado. En psiquiatría, el término «depresión» se utiliza para describir un tipo particular de trastornos del estado de ánimo y de las emociones, es decir, aquellos que pueden considerarse un fenómeno patológico. De hecho, no hay una línea completamente clara entre la depresión «ordinaria» y la «real». Se puede decir que una buena delimitación entre estas dos situaciones a veces no es fácil, aunque generalmente es posible. Una descripción detallada de los síntomas que se producen durante la depresión como fenómeno patológico se presenta más adelante en la sección sobre el diagnóstico de la depresión. En general, puede decirse que los estados depresivos ordinarios duran menos, la disminución del estado de ánimo es menos intensa, no hay alteraciones específicas del sueño (disminución del sueño y despertares tempranos) y no hay cambios de humor circadianos característicos. Las principales diferencias entre la depresión y el estado de ánimo deprimido se presentan en la Tabla I.
Cuadro I. La depresión «ordinaria» y la depresión como fenómeno patológico (según Pużyński Depresión y trastornos afectivos PZWL 1996, p. 16)
| Característica | Depresión | Depresión |
| Intensidad | generalmente un malestar transitorio, el «desánimo | tristeza, depresión, a veces desesperación |
| Cuánto tiempo dura | corto (horas) | largo (semanas, meses) |
| Sensación de enfermedad | normalmente no está presente | a menudo presente |
| Desorganización de la actividad compleja | normalmente no está presente o no tiene una importancia especial | a menudo presente, a veces en gran medida |
Causas y clasificación
Existen dos enfoques para clasificar las causas de la depresión. En la psiquiatría europea, el objetivo es distinguir y describir las características clínicas de los distintos estados depresivos según su causa. Se trata, pues, de un enfoque nosológico (véase el cuadro 2).
Los psiquiatras estadounidenses resuelven el problema de la clasificación (e, indirectamente, el de las causas) de la depresión de una manera diferente. Tratan los trastornos depresivos de forma más holística, ya que consideran que estos trastornos están causados por una serie de trastornos superpuestos e interconectados, y estos psiquiatras se centran en una definición precisa de los criterios de diagnóstico. Este enfoque puede denominarse unitario. Ambos enfoques tienen sus ventajas y desventajas.
La clasificación nozológica de la depresión se muestra en la Tabla 2.
Tabla 2: Clasificación nozológica de la depresión (según Pużyński «Depresiones y trastornos afectivos. PZWL 1996. p. 16).
| Causas «endógenas | Causas psicológicas | Causas somáticas |
|
Trastornos afectivos
Psicosis esquizoafectiva |
Depresiones reactivas
Depresiones como reacción al duelo Depresiones neuróticas Depresiones en el curso de las reacciones de adaptación |
Depresiones en las enfermedades somáticas
Depresiones vinculadas al consumo de drogas y a la ingesta intencionada o no de otras sustancias Depresiones en enfermedades orgánicas |
Es importante recordar que los límites entre las tres categorías diagnósticas de la depresión enumeradas en el cuadro 2 no son claros. No es raro que coexistan dos o incluso tres factores causales en un mismo paciente. Así, aunque el médico sea consciente del factor reactivo que puede ser responsable de la depresión, no puede calificar inmediatamente el trastorno como, por ejemplo, una reacción al duelo. Parece que diagnosticar la depresión como tal es más importante que asignar el trastorno a un grupo relevante, y esto se aplica ciertamente a la práctica de los médicos de familia.
Como ya se ha mencionado, el cuadro clínico de la depresión no guarda una estrecha relación con sus causas presuntas o reales. Por ejemplo, el médico que atiende a una paciente cuyo estado depresivo se ha producido en relación con la muerte de su marido a menudo no puede determinar, basándose únicamente en el cuadro clínico, si se trata de una depresión en el curso de una reacción de duelo o de una depresión endógena, a menos que disponga de la cantidad adecuada de conocimientos e información sobre las circunstancias y el curso de la enfermedad. Por otra parte, el conocimiento de las posibles causas de la depresión es importante para el pronóstico; por ejemplo, la reacción de duelo suele pasar irremediablemente, mientras que la depresión endógena tiene muchas probabilidades de reaparecer.
Fuente: Instituto de Psiquiatría y Neurología
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