La agresividad del agresor no tiene por qué ser sólo efecto de su mal carácter. Las raíces del mal hecho pueden remontarse a una infancia difícil, enfermedades pasadas, lesiones, adicciones o trastornos mentales.

Cuando hace unos veinte años se empezó a hablar ampliamente de la violencia familiar como problema social, se tomaron medidas para explicar las razones de este fenómeno. Se han dedicado muchas investigaciones a determinar los factores que distinguen a los agresores y a sus víctimas de la parte de la población en la que no se produce la violencia.

La investigación se ha centrado en tres niveles:

intrapersonal, es decir, examinar la historia y los rasgos de carácter de la persona, así como la psicopatología y las disfunciones orgánicas,
interpersonal y sistémica, es decir, que se analice la relación conyugal y la dinámica familiar,
sociocultural, que examina las influencias y los factores de estrés del entorno, las cuestiones raciales, el estatus social de la familia y las actitudes sociales de sus miembros.
El consenso es que la violencia doméstica es el resultado de la interacción de factores de todos los niveles anteriores. Aquí nos ocuparemos únicamente de los autores de la violencia y sólo de un segmento de su funcionamiento intrapersonal: la presencia de trastornos mentales entre los agresores.

Cualquier situación de pérdida de control sobre el propio comportamiento puede conducir a un comportamiento agresivo.

La violencia -en forma de agresión verbal, abuso psicológico o agresión física- no es un comportamiento saludable. Para quienes intervienen en situaciones de violencia doméstica, es importante distinguir si es necesaria la intervención policial o judicial o si se necesita ayuda psicológica o psiquiátrica.

Entre los autores de la violencia, se describen los trastornos mentales de los siguientes grupos:

trastornos de la personalidad,
trastornos por consumo de sustancias psicoactivas,
trastornos somáticos, trastornos orgánicos y retraso mental,
trastornos del comportamiento,
trastornos de las preferencias sexuales,
trastornos adaptativos y disociativos,
trastornos afectivos o del estado de ánimo,
trastornos psicóticos del espectro esquizofrénico y trastornos delirantes.

Trastornos de la personalidad
A los agresores se les suele diagnosticar un trastorno de la personalidad. El primer trastorno que me viene a la mente, pero al parecer no el único, es la personalidad disocial, antes conocida como psicopatía. Hasta ahora, no ha surgido de la investigación ningún trastorno específico de la personalidad del agresor, pero se ha intentado recopilar algunos rasgos de la personalidad de los autores de la violencia. Las características de los trastornos de la personalidad de los agresores pueden dividirse quizás de forma más genérica en los tres grupos siguientes:

antisocial y fronterizo,
narcisista y antisocial,
dependiente y compulsivo.
En la literatura psicológica podemos encontrar muchas clasificaciones de este tipo.

Características de los trastornos de personalidad de los autores de la violencia

Los agresores suelen proceder de familias en las que existía un problema de violencia, en las que ellos mismos experimentaron la violencia o fueron testigos de la violencia entre sus padres.

Los hombres que ejercen la violencia contra sus parejas femeninas han manifestado

baja autoestima
una imagen de sí mismo mal formada,
bajo nivel de control de los impulsos,
a menudo se adhieren a los llamados valores tradicionales y a la división tradicional de los roles en las relaciones en femenino y masculino.
Al tratar de comunicarse, los autores de la violencia aparecen como individuos que alcanzan rápidamente niveles de frustración e ira, pudiendo reaccionar impulsivamente con violencia como resultado de la fácil activación de la agresión.

También se le conoce como:

una tendencia al abuso de sustancias,
comportamiento manipulador,
cambios de humor.

Trastornos por consumo de sustancias psicoactivas
Entre los trastornos de este tipo, el alcohol desempeña un papel destacado, aunque todavía no se ha explicado el mecanismo por el que activa las acciones agresivas. Todavía no se sabe si el alcohol influye directamente en el desarrollo de la conducta agresiva, o si promueve la aparición de la agresión a través de la degradación biológica y social del agresor y su familia. Las investigaciones indican una correlación entre el consumo de sustancias psicoactivas y la aparición de la violencia familiar.

El cuadro clínico del consumo de sustancias psicoactivas puede ser muy complejo: desde la intoxicación aguda, pasando por la intoxicación crónica y la dependencia, hasta el síndrome de abstinencia, los trastornos del comportamiento, del estado de ánimo y de la personalidad, los trastornos psicóticos, los trastornos de la conciencia, la demencia y otras diversas consecuencias tardías del consumo de sustancias.

Trastornos en el curso de enfermedades somáticas, trastornos orgánicos y retraso mental
Se trata de un grupo de trastornos cuya causa radica en factores fisiológicos, que pueden manifestarse mediante síntomas psicopatológicos. Hay una serie de enfermedades somáticas que pueden influir directamente en el estado mental de los enfermos, como los trastornos endocrinos o las enfermedades del sistema circulatorio.

Las enfermedades orgánicas del tejido cerebral, las inflamaciones, los tumores o las lesiones cerebrales y el retraso mental también afectan a la psique.

Este grupo de enfermedades puede tener un impacto directo en el comportamiento, o puede dar lugar a consecuencias lejanas en forma de trastornos cognitivos o de la personalidad.

Por lo tanto, sus causas requieren un diagnóstico y un tratamiento. Sin embargo, aunque no se trate de un fenómeno que pueda describirse mediante un diagnóstico médico, hay que recordar que entre los autores de actos violentos, un grupo importante ha tenido una lesión cerebral o un historial de enfermedad o microdaño en el tejido cerebral. Los estudios neurofisiológicos suelen mostrar disfunciones del córtex frontal y temporal en los autores de actos violentos. Estos campos son responsables de la regulación del comportamiento y del control de los impulsos. Por lo tanto, su daño puede estar asociado a una activación más fácil del comportamiento agresivo.

Trastornos del comportamiento
Entre los trastornos del comportamiento en los autores de la violencia, los más importantes son las alteraciones de los hábitos y de las pulsiones, y sobre todo la interrupción del control de los impulsos. Como este tipo de trastornos puede estar vinculado a razones orgánicas, a adicciones, a patrones de comportamiento traídos de la familia de origen o a otras condiciones, hay que tenerlo en cuenta a la hora de hacer un diagnóstico. Los investigadores también distinguen este grupo de trastornos y no cabe duda de que los autores de la violencia tienen un control de los impulsos deteriorado, en este caso los impulsos agresivos.

Trastornos de las preferencias sexuales
Este tipo de trastorno afecta principalmente a los autores de abusos sexuales a menores y de violaciones en las relaciones de pareja. Al igual que en el caso de los trastornos de la personalidad, se han desarrollado muchos tipos de agresores utilizando criterios psicológicos y sociológicos. Desde el punto de vista psiquiátrico, hay que tener en cuenta la pedofilia y el sadomasoquismo, aunque la homosexualidad, el exhibicionismo y el espectáculo -sobre todo hacia los niños- también pueden desempeñar un papel importante.

Trastornos adaptativos y disociativos
Los autores de la violencia son individuos que muestran una excitación emocional inusualmente fuerte cuando interactúan con las personas. También suelen carecer de la capacidad de expresar sus emociones y de comunicarse eficazmente, por lo que son incapaces de tener un comportamiento asertivo. En consecuencia, todas las situaciones de conflicto pueden llevarles a utilizar formas menos eficaces de resolver los problemas, como la intimidación o la violencia verbal y física. Además, los estudios han demostrado que las parejas afectadas por la violencia tienden a discutir constantemente sobre ciertos temas que perciben como muy importantes, e intentan resolver el problema a toda costa, lo que, cuando hay dificultades de comunicación, también puede conducir a la violencia.

Los trastornos adaptativos están relacionados con el funcionamiento social de los autores de la violencia. Los estudios realizados principalmente en hombres indican que el aislamiento social es un factor relacionado con todas las formas de violencia doméstica y que los agresores suelen aislarse socialmente porque tienen dificultades para crear y mantener una red de apoyo social, lo que evidentemente aumenta su vulnerabilidad al estrés e impide su descarga socialmente aceptable. Por lo tanto, la reacción a situaciones estresantes agudas y crónicas -también en relación con los otros trastornos mencionados anteriormente- puede estar asociada en estos individuos con la manifestación de conductas agresivas.

La desproporción entre los ingresos de los miembros de la pareja, el nivel de educación, la posición social, la pertenencia a diferentes razas o la adhesión a diferentes ideologías – especialmente en combinación con una baja autoestima y una escasa capacidad para hacer frente a la frustración – también fomenta el comportamiento agresivo.

Trastornos afectivos
Los trastornos agresivos pueden darse en personas en estado maníaco o hipomaníaco que, debido a la falta de distancia entre ellas y su entorno, pueden, por un lado, exponerse a la agresión de otras personas y, por otro, comportarse de forma agresiva ellas mismas.

El siguiente grupo son las personas que pueden mostrar agresividad en el curso de la depresión, especialmente la llamada depresión con agitación.

Otro grupo son los trastornos del estado de ánimo que no alcanzan el nivel psicótico, por ejemplo, la ciclotimia y la distimia, que también pueden dar lugar a los trastornos del comportamiento comentados.

Esquizofrenia psicótica y trastornos delirantes
El comportamiento agresivo también puede encontrarse en personas con los llamados síntomas productivos, es decir, delirios, es decir, trastornos del pensamiento, y alucinaciones, es decir, trastornos de la percepción. Debido a la enfermedad, estas personas, que a menudo se comportan de forma incomprensible y extraña, también pueden mostrar un comportamiento agresivo. La enfermedad puede impedirles reconocer el significado de un acto agresivo o detener el comportamiento agresivo.

Naturalmente, las personas que padecen este tipo de trastorno, al igual que las que sufren trastornos afectivos, requieren una intervención temprana, un diagnóstico y un tratamiento psiquiátrico.

Hay que tener en cuenta la aparición de trastornos mentales en los autores de la violencia doméstica. Siempre hay que tener en cuenta el contexto interpersonal, social y sociocultural de la violencia. El trastorno mental del agresor puede ser uno de los factores de este complejo fenómeno.

Autor del artículo: Grażyna Rutkowska

Fuente: Instituto de Psicología de la Salud